唐朝柳宗元考取进士后经王叔文推荐，升为礼部员外郎。王叔文改革失败，柳宗元被贬到永州司马。后来转任柳州刺史。他的好友刘禹锡迁擂州刺史，擂州是蛮夷作乱的地方，为了让刘禹锡照顾家庭，就上书申请与刘禹锡换位。

患难之交的意思是：交：交情，朋友。在一起经历过艰难困苦的朋友。